Échos de la présidence

Budget fédéral
Satisfait de l’engagement des investissements dans les infrastructures municipales, mais déçu du maintien de la date limite de réalisation des travaux

Après avoir pris connaissance des mesures budgétaires annoncées par le gouvernement fédéral, je suis satisfait du respect de l’engagement du gouvernement à maintenir le Plan d’action économique et les investissements dans les infrastructures municipales, mais déçu que ce dernier n’offre pas une plus grande flexibilité aux municipalités en reportant la date limite du 31 mars 2011 pour la réalisation des travaux.

Les municipalités ont été encore une fois tributaires des longues négociations entre les gouvernements du Québec et du Canada pour l’approbation des projets, lesquelles ont eu pour effet de retarder un grand nombre de chantiers. Maintenant que les projets ont pu démarrer, voilà que le maintien de la date butoir du 31 mars privera les municipalités de leur part de financement et que les sommes promises seront laissées sur la table.

Par ailleurs, bien que je sois conscient que le gouvernement du Canada fait face à une situation financière difficile, je considère que le retour à l’équilibre budgétaire doit se réaliser dans une perspective d’une relance économique durable et pour ce faire, il faut maintenir le rythme des investissements dans les infrastructures municipales. À cet égard, je souhaite que la fin du plan de relance économique ne sonne pas le glas des investissements en infrastructures.

Au cours des dernières années et après de nombreuses représentations de l’UMQ, le gouvernement fédéral a mis en place des programmes permettant aux municipalités de mieux planifier leurs travaux et de se doter d’infrastructures modernes et performantes. La pérennité de ces programmes est absolument nécessaire au développement durable des collectivités.

Les municipalités ont été des partenaires économiques de premier plan sur la route de la reprise et elles s’attendent à être toujours considérées comme telles. Le retour à l’équilibre budgétaire ne doit donc pas se faire sur leur dos.

Les investissements conjoints des gouvernements du Canada, du Québec et des municipalités au cours des dernières années ont permis d’amorcer le rattrapage du déficit dans les infrastructures municipales, estimé en 2003 à plus de 18 milliards $ uniquement au Québec, soit plus d’un milliard $ par année pendant 15 ans. Pour l’UMQ, il est donc essentiel d’obtenir un engagement à long terme dans les investissements afin de doter les municipalités québécoises d’infrastructures performantes favorisant la création de richesse et la prospérité économique dans l’ensemble des régions du Québec.

Dans cette optique, l’UMQ a salué l’annonce d’un financement additionnel de 14,6 millions de dollars par année à Développement économique Canada pour appuyer le développement économique à long terme des régions du Québec. Rappelons que l’UMQ était intervenue vigoureusement l’an dernier afin que soit maintenu et bonifié le financement des organismes de développement économique.

Le Président,

Robert Coulombe
Maire de Maniwaki