Québec, le 5 novembre 2008 - L'Union des municipalités du Québec a présenté hier ses commentaires sur le document de travail du ministère des Ressources naturelles et de la Faune intitulé "L'occupation du territoire forestier québécois et la constitution des sociétés d'aménagement des forêts", devant la Commission de l'économie et du travail.

L'Union adhère pleinement au constat du gouvernement du Québec voulant qu'un nouveau régime forestier doive être élaboré pour mieux répondre aux enjeux socio-économiques qui interpellent ce secteur d'activité. Par ailleurs, cette refonte ne doit pas occulter la crise conjoncturelle de l'industrie forestière. L'UMQ croit qu'il est primordial de relancer à court terme l'industrie forestière tout en assurant à long terme la survie des communautés forestières.

Représentée pour l'occasion par le président de l'UMQ et maire de Maniwaki, M. Robert Coulombe, le président du Comité forêt de l'UMQ et maire de Lebel-sur-Quévillon et de Baie-James, M. Gérald Lemoyne, et le maire de Lac-Etchemin, M. Jean-Guy Breton, l'Union a concentré ses messages sur l'impact de l'industrie forestière sur l'occupation dynamique du territoire, la nécessité de relancer rapidement l'industrie pour l'avenir des communautés forestières touchées et l'importance d'associer étroitement les communautés locales à la gestion de la forêt.

"Le Québec doit se doter d'une vision d'avenir pour la filière bois. Une vision qui permettra aux régions de profiter pleinement d'un nouveau régime forestier qui devra être plus flexible et ouvert à l'innovation. Il est essentiel que l'industrie et le milieu municipal définissent collectivement les conséquences des décisions à venir dans le but de favoriser le développement du Québec dans son ensemble, mais aussi des communautés locales dans une perspective d'occupation dynamique du territoire", a déclaré M. Coulombe.

L'Union a également soulevé que même si la refonte actuelle concerne essentiellement la forêt du domaine public, le gouvernement devrait affirmer clairement dans le cadre de cette réforme, le rôle stratégique de la forêt privée dans un Québec forestier. La forêt privée fournit actuellement près de 20% de l'approvisionnement des industriels forestiers. Une bonne part des terres forestières privées, en plus d'être situées à proximité des usines de transformation et des concentrations urbaines, possède des potentiels de rendement ligneux très élevés. Y réaliser des travaux de sylviculture intensive serait tout à fait approprié sur le plan forestier et parfaitement en accord avec les orientations du Livre vert.

"Malgré le contexte, l'UMQ a accepté de bonne foi de se prêter à cet exercice de consultations publiques. Elle invite maintenant le gouvernement du Québec à accorder une grande priorité à ce dossier puisqu'il en va, à terme, de l'avenir de plusieurs communautés locales au Québec", a ajouté M. Lemoyne.

En conclusion, le maire de Lac-Etchemin a traité plus particulièrement de la constitution des Sociétés d'aménagement des forêts : "L'Union est d'accord avec le principe des Sociétés d'aménagement des forêts dans une perspective de développement durable, mais elle veut s'assurer que les consensus régionaux soient respectés et connaître les modalités de mise en oeuvre."