Bécancour, le 1er juin 2009 - Le président de l'Union des municipalités du Québec (UMQ) et maire de Maniwaki, M. Robert Coulombe, a participé vendredi au lancement de l'étude du Conference Board du Canada sur la place des communautés rurales dans l'économie québécoise.

Cette étude intitulée "Les communautés rurales : l'autre moteur économique du Québec", commandée par le Groupe de travail sur la complémentarité rurale urbaine, démontre que les communautés rurales ont une place importante dans l'économie québécoise. De fait, le produit intérieur brut (PIB) des communautés rurales contribue à un huitième du PIB économique du monde urbain. Les communautés rurales contribuaient dans une proportion de près de 30 % au PIB du Québec en 2006.

"Les résultats de cette étude arrivent à point nommé considérant la volonté du gouvernement du Québec de prioriser le dossier de l'occupation dynamique des territoires. Les résultats démontrent que les communautés rurales jouent un rôle significatif dans l'économie québécoise et qu'il existe une grande complémentarité entre l'activité économique en milieu rural et celle qui prend place en milieu urbain. Ces résultats confortent l'UMQ dans ses positions voulant que la future politique d'occupation du territoire soit fondée sur le développement de complémentarités rurales urbaines", a déclaré M. Coulombe.

En cette période de récession économique, l'UMQ croit que les résultats de l'étude du Conference board du Canada seront utiles pour l'ensemble des communautés et les aideront à cibler leurs actions pour contrer la crise. L'Union travaille d'ailleurs au développement d'une stratégie économique qui vise l'occupation dynamique et durable du territoire. Elle a sondé ses membres sur les axes prioritaires d'intervention et les projets pilotes qui pourraient être mis en place pour générer une plus grande vitalité économique et durable dans tous les territoires du Québec. Les résultats de ce sondage ont été transmis à la ministre des Affaires municipales, des Régions et de l'Occupation du territoire ce mois-ci.

Enfin, l'étude du Conference board du Canada démontre également qu'il demeure un défi de taille pour toutes les communautés du Québec, qu'elles soient rurales ou urbaines, celui de la rétention des résidants et l'attraction des nouvelles populations. Ce qui confirme l'importance du travail de collaboration amorcé entre l'UMQ et le ministère des Communautés culturelles et de l'Immigration qui vise à favoriser l'accueil, l'accompagnement et l'intégration des personnes immigrantes.

Le Groupe de travail sur la complémentarité rurale urbaine a été mis en place par la ministre Nathalie Normandeau dans le cadre de la Politique nationale de la ruralité. Sous la responsabilité de l'UMQ, le groupe de travail est formé des représentants du MAMROT, de l'Association des centres locaux de développement du Québec, de la FQM, de Solidarité rurale du Québec. Il est coprésidé par le maire de Bécancour, M. Maurice Richard et la mairesse de Sainte-Anne-des-Monts, Mme Micheline Pelletier.

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